테슬라 분식회계 의혹의 시작은 어디서 비롯되었나?
테슬라에 대한 분식회계 의혹은 2024년 하반기 Financial Times의 심층 분석 보고서에서 제기되었습니다. 보고서에 따르면 테슬라는 같은 해 6.3억 달러를 ‘재산 및 장비 구매’에 지출했으나, 자산 가치 증가는 4.9억 달러에 불과했습니다. 이로 인해 1.4억 달러의 회계 불일치가 발생했으며, 이는 투자자와 회계 전문가들 사이에서 회계 조작 가능성에 대한 의문을 불러일으켰습니다.
또한 테슬라는 37억 달러의 현금을 보유하고 있음에도 6억 달러의 신규 부채를 부담했고, 이처럼 이례적인 재무 운영은 기업의 재정 건전성에 대한 우려를 더하고 있습니다.
1.4억 달러 회계 차이의 원인, 무엇이 있을까?
현재 테슬라는 해당 회계 차이에 대해 명확한 설명을 내놓지 않았습니다. 하지만 아래와 같은 가능성들이 제기되고 있습니다:
① 자산 매각
일부 자산을 매각했으나 회계상 명확하게 반영되지 않았을 수 있습니다. 하지만 공식 보고는 없습니다.
② 외환 환율 변동
환율 차이에 따른 자산 평가 조정이 있었을 가능성도 있지만, 테슬라는 이를 구체적으로 언급하지 않았습니다.
③ 감가상각 처리
회계 기준에 따라 자산이 감가상각 되었을 수 있으나, 1.4억 달러의 차이를 설명하긴 부족합니다.
④ 인수합병 관련 항목
합병 또는 분할 자산이 포함되었을 수 있지만 규모나 회계처리 방식은 불투명합니다.
⑤ 회계 오류 가능성
일반적인 입력 오류나 내부 회계 처리 실수 가능성도 배제할 수 없습니다.
테슬라의 회계 의혹, SEC에 보고되었나?
2025년 3월 현재, 해당 분식회계 의혹이 미국 증권거래위원회(SEC)에 공식 보고되었다는 정보는 확인되지 않았습니다. 그러나 과거 2018년, 일론 머스크 CEO는 비상장 전환 관련 트윗으로 인해 SEC로부터 증권 사기 혐의를 받아 2천만 달러의 벌금과 함께 합의를 이룬 바 있습니다.
이번 회계 의혹도 SEC 조사 가능성이 열려 있으며, 향후 공식적인 감사 착수 여부가 중요한 변수로 떠오르고 있습니다.
테슬라 회계 의혹이 주가에 미친 영향
Financial Times의 보도 이후, 테슬라의 주가는 2025년 초부터 41% 이상 하락</strong했습니다. 이는 단순한 실적 악화가 아닌 회계 신뢰도 및 재정 투명성에 대한 의심이 시장에 반영된 결과입니다.
주요 원인
- 회계 의혹으로 인한 신뢰 하락
- 불필요한 신규 부채 발생
- 투자자들의 불안 심리 확산
특히, 테슬라의 시장가치가 1조 달러 아래로 하락하며, 장기간 상승세를 이끌던 브랜드 이미지에도 타격이 가해졌습니다.
테슬라 회계 의혹 vs. 과거 대형 회계 스캔들
이번 테슬라 의혹은 과거 Enron, WorldCom, Tyco, Wirecard와 같은 회계 스캔들 사례와도 자주 비교되고 있습니다.
- Enron: 수익 과장 및 부채 은폐로 파산
- WorldCom: 비용을 자산화하고 수익을 부풀림
- Wirecard: 존재하지 않는 자산 보고 후 파산
테슬라의 경우 아직 분식회계로 공식 인정된 바는 없지만, 의심스러운 회계 처리와 불투명한 보고는 투자자 신뢰를 떨어뜨리기에 충분하다는 지적입니다.
전문가 및 기관의 분석과 향후 전망
Jacek Welc 교수(SRH 베를린 응용과학대)는 테슬라의 회계 패턴이 Wirecard, NMC Health 등과 유사하다고 분석했습니다. JP모건은 주가 하락의 원인을 리더십 우려와 판매량 감소로도 분석하고 있습니다. Electrek은 회계 문제를 다룬 이번 보도가 감사 및 내부 통제 시스템에 대한 압력으로 작용할 수 있다고 전망했습니다.
향후 가능성 있는 시나리오
- SEC 또는 외부 감사 기관의 정식 조사 착수
- CFO 교체 및 회계 정책 재정비
- 추가적 재무 정보 공개로 시장 안심 유도